谷川永久さん87歳とのご縁印　12月15日

――お逮夜参りの折に交わした、今生のご挨拶。

本日、私はお参り先である谷川永久さん（八十七歳）のお宅へ、お逮夜に参らせていただいた。谷川さんは、パソコンやスマホ、所謂IT関連のものを自由自在に操り、数々の資格をもち、英語も達者で、家までご自分で建てられるという、本当に万能なお方である。私にパソコンの手ほどきをしてくださった師でもある。

その一週間ほど前のことである。谷川さんから、私のもとへ一通のメールが届いていた。

そこには、二か月ほど体調不良が続き、そして、今回のお逮夜をもって、今後は続けることが難しいというご判断に至った経緯が、簡潔に記されていた。

文章は、終始丁寧であった。

弱音も愚痴も、そこには見当たらない。

ただ、事実を一つひとつ静かに受け止め、整理し、

これまでのご縁への感謝を、淡々と綴っておられた。

「老衰による身体の各部が衰退しています」

その一文に、私ははっきりとした覚悟を感じた。

聴力の低下。

耳鼻科での検査と、高額な補聴器の購入。

幾度かの指導を受けながらも、満足な結果には至らなかったこと。

さらに、食欲不振が続き、元気が出ないこと。

それらを谷川さんは、誰のせいにもせず、

「一過性のものかと思っていましたが」と、

まるで天候の移ろいを語るかのように、静かに受け止めておられた。

本日、お宅に上がらせていただき、谷川さんと向き合って話をした。

表情は穏やかで、笑顔も以前と変わらない。

しかし、身体の奥に沈んだ疲労と衰えは、言葉以上に確かな重みをもって、こちらに伝わってきた。

やがて、会話の流れの中で、

私たちは、こんな言葉を交わした。

「次にお会いする時は、枕経になりますね」

それは、冗談でも軽口でもなかった。

住職と門徒として、

また、人と人として、

今生の別れを、生きているうちに確かめ合った瞬間であった。

多くの場合、別れは突然訪れる。

何も語られぬまま、顔を合わせることもなく、

気がつけば、という形で終わることが少なくない。

しかし、谷川さんは違った。

ご自身の状態を正しく伝え、

静かに区切りをつけ、

「ここまでのご縁」を、はっきりと共有してくださった。

それは、私にとっても、忘れがたい時間となった。

今日のお逮夜は、

単に読経をする場ではなかった。

「ここまで一緒に歩いてきましたね」

「ちゃんと見届けますよ」

その確認を、互いに無言のうちに交わす場であったように思う。

谷川永久さん、八十七歳。

静かで、誠実で、凛としたその姿を、

ひとつの記録として、ここに留めておきたい。

なお私は、その折に、

「体調のよろしい時には、どうぞ気軽にお声がけください」

と、谷川さんに申し添えた。

逮夜という形は終わるとしても、

人と人との縁までが、そこで断たれるわけではない。

ご縁とは、結び直すものではなく、

気づけば、すでに在り続けているものなのだろう。

合掌

西信寺住職　釈 一心